Karl Toosbuy – fondateur d’ECCO – avait un rêve. Il voulait posséder une fabrique de chaussures et gérer sa propre entreprise. Ayant appris en bas âge la fabrication de chaussures, il a graduellement franchi les étapes et dès le début de la trentaine, il dirigeait une usine de chaussures à Copenhague. Ce n’était cependant pas sa propre entreprise.
Un jour, la famille décida d’abandonner la sécurité qu’offre un emploi régulier, de vendre la maison et de déménager à Bredebro, sur la côte ouest du Danemark, juste au nord de la frontière allemande. Karl et Birte Toosbuy, avec leur fillette de 5 ans, Hanni, louèrent une petite maison et firent l’acquisition d’une usine vide qui avait été construite par la communauté locale pour promouvoir la création d’emplois dans ce qui était essentiellement une ville à vocation agricole.
Même si les débuts furent très difficiles, Karl Toosbuy était déterminé à réaliser son rêve.
Entrepreneur visionnaire et résolu, il développa, avec l’aide d’une petite équipe, une gamme de produits vraiment innovateurs et mit sur pieds des méthodes de production d’avant-garde. Karl Toosbuy fut en fait le premier fabricant de chaussures à réaliser que les chaussures devaient être conçues pour s’ajuster au pied, brisant ainsi une tradition de fabrication de chaussures vieille de plusieurs centaines d’années. Par la suite, une collection de chaussures ECCO, fonctionnelles et confortables, fut lancée dans les années 1970 et obtint un succès instantané.
Karl Toosbuy fut également le premier à réaliser que l’industrie de la chaussure devait se doter de méthodes de production industrielles à grande échelle et il décida d’acheter et de mettre au point de la machinerie de haute technologie. Il fut aussi le premier à déménager sa production dans des pays en voie de développement pour pouvoir demeurer concurrentiel.
Durant sa longue carrière, Karl Toosbuy se mettait toujours au défi, ainsi que ses pairs, qu’ils soient employés, fournisseurs ou clients et s’efforçait de faire les choses toujours mieux, plus vite et différemment. Il adoptait des idées et des approches différentes et exigeait constamment l’amélioration des performances. Cette approche devint graduellement la culture ECCO, une détermination et un engagement sans compromis dans l’atteinte des buts et des objectifs.
Cependant, il n’oublia jamais ses racines. Rien n’était plus important pour Karl Toosbuy que la qualité des chaussures. Cette conviction, plus que n’importe quoi, était au cœur de son rêve.
